Il marketing virale è un tipo di marketing alternativo che si basa su forme di comunicazione ormai ampiamente consolidate all’interno di reti sociali dense e comunità ristrette. Si basa sulla capacità comunicativa di pochi soggetti ( che per la maggior parte delle volte sono degli influenti, i cosiddetti stakeholders) potenzialmente capaci di trasmettere il messaggio all’intera comunità di cui fanno parte attraverso campagne di pubblicità subliminali. E’ una evoluzione del primordiale passaparola ma se ne distingue principalmente per il fatto che non è casuale, bensì un processo volontario, intenzionale e preprogrammato.